Der Tessen 鉄扇, auch bekannt als Kriegsfächer, ist eine einzigartige japanische Waffe. Es gibt zwei Hauptformen: entweder als funktionaler Fächer, der aus zusammengebundenen Klingen besteht und zum Schärfen der Klingen aufgeklappt werden kann, oder als Stahlblock, der die Form eines zusammengeklappten Fächers nachahmt und zum Schlagen und Abwehren von Angriffen verwendet wird.
Er wurde hauptsächlich während der Zeit des feudalen Japans verwendet und war während der Sengoku-Zeit (Mitte des 15. Jahrhunderts bis Anfang des 17. Jahrhunderts) und der Edo-Zeit (17. Jahrhundert bis Mitte des 19. Jahrhunderts) weiter verbreitet.
In diesen turbulenten Zeiten der japanischen Geschichte, die von ständigen Konflikten zwischen rivalisierenden Feudalherren und Bürgerkriegen geprägt waren, wurde das Tessen als persönliche Verteidigungswaffe in Situationen eingesetzt, in denen das Tragen eines Schwertes oder anderer konventionellerer Waffen verboten oder nicht ratsam war. Samurai und Ninjas gehörten zu denjenigen, die das Tessen benutzten, obwohl seine Verwendung nicht auf sie allein beschränkt war.
Im Gegensatz zum traditionellen Fächer der Samurai, bei dem es sich in der Regel um eine feste Tafel an einem Stiel handelte, ähnelt der Tessen eher einem europäischen Fächer. Obwohl er traditionell mit adligen Männern und Kommandanten in Verbindung gebracht wurde, waren auch Frauen in seiner Verwendung kompetent und trugen ihn oft ständig, wenn kein Kaiken, ein kleiner Dolch, der im Gürtel des Kimonos versteckt war, vorhanden war. Seine Unauffälligkeit machte ihn zu einer beliebten Wahl unter Ninjas, deren Waffen oft unbemerkt bleiben mussten.
Samurai verwendeten das Tessen häufig als Verteidigungswaffe in den Palästen der Daimyos oder Shoguns, wo das Tragen von Schwertern oder Messern oft verboten war. Seine geringe Größe machte es auch zu einer logischen Wahl für enge Räume wie Korridore oder Burgzimmer.
Die mit Tessen entwickelten Kampftechniken sind unter dem Namen Tessen-Jutsu bekannt. Sie konzentrierten sich eher auf Schläge, Paraden und Schlüssel als auf scharfe Fächer, die selten und wenig effektiv waren. Ein Schnitt mit einem scharfen Fächer hätte nämlich nicht ausgereicht, um einen Gegner außer Gefecht zu setzen. In der Selbstverteidigung war es oft nützlicher, einen Angreifer zu neutralisieren, um Informationen zu erhalten, als ihn zu töten.
So bleibt der Tessen in erster Linie eine Verteidigungswaffe, obwohl er im Kontext des Ninjutsu sehr unterschiedlich eingesetzt werden kann, was ihn manchmal zur idealen Waffe für einen Attentäter macht.
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