De libel, een insect apart
In de Japanse kunst wordt de tonbo 蜻蛉 libel beschouwd als een symbool van geluk, wederopstanding en transformatie.... een 'speciaal' insect dat in verschillende media is afgebeeld.
Van prenten tot weefsels en oorlogskunst, kunstenaars hebben de libel vaak gebruikt vanwege zijn symboliek, maar ook om zijn vormen, zijn "ontwerp", te benadrukken: de delicate vleugels en bewegende vormen van het insect waren ideaal om een vleugje poëzie en gratie aan hun werk toe te voegen.
Een mooi voorbeeld is deze prent van Hokusai waarop een libel is afgebeeld die boven klokjes zweeft... een symbool van aantrekkingskracht, charme en vleierij... een perfecte combinatie voor Valentijnsdag!
Tsuba en libellen: een verhaal dat zes eeuwen teruggaat...
Voor de samoerai stond de libel voor loyaliteit, moed en vastberadenheid... en wat is een betere manier om dit zeer symbolische insect voor te stellen dan met de tsuba.
Tsuba zijn zwaardbeschermers, stukken metaal die verschillende functies hebben: ze beschermen de hand van de samoerai, ze dienen als gewicht om het zwaard vast te houden en ze dienen ook als decoratie.
Kunstenaars in Japan tijdens de Edo-periode (1603-1868) maakten tsuba versierd met libellenmotieven om loyaliteit aan de clan en vooral moed te symboliseren.
Libellen maken deel uit van het decoratieve bestiarium van tsuba en hoewel ze soms in reliëf worden afgebeeld (taka bori...), worden ze heel vaak weergegeven in de vorm van openingen (sukashi bori) waardoor de bewegingen en delicate vleugels van het insect kunnen worden gereproduceerd door middel van een spel van transparanties (cf. het principe van complementariteit tussen vol en leeg). Een mooi voorbeeld is deze ko-tosho tsuba die een gestileerde libel tot leven wekt die door de nakago ana komt voelen. het principe van complementariteit tussen het lege en het volle).
Een mooi voorbeeld is deze ko-tosho tsuba die leven geeft aan een gestileerde libel die de draad van het lemmet door de nakago ana komt voelen... en zo de overdracht van moed aan de zwaarddrager symboliseert.
Let ook op het lichaam van de libel gestileerd door een ichi 一: de eerste, de beste... van de samoerai.
19e-eeuwse kunst en de plaats die insecten kregen
We hebben het over libellen, maar andere insecten speelden een belangrijke rol in de Japanse kunst, vooral tijdens de Edo-periode (1603-1868). Kunstenaars uit deze periode verwerkten ze in hun werk en gebruikten hun vormen en kleuren om poëtische en symbolische scènes te creëren.... elk insect had zijn eigen kenmerken.
Krekels, vlinders, spinnen, enz. waren bijzonder populair en werden vaak gebruikt om het vergankelijke leven en de schoonheid van de natuur weer te geven.
In prenten werden insecten vaak afgebeeld in scènes uit het dagelijks leven, zoals strandwandelingen, tuinen en parken. Ze werden ook opgenomen in schilderijen van zijde om de seizoenen, de schoonheid van de natuur en emoties weer te geven. Insecten zijn een belangrijk element geworden in de Japanse prentkunst, waar kunstenaars (zoals in het werk van Takizawa Kiyoshi) verschillende technieken hebben onderzocht om de textuur en bewegingen van onze kleine huisgenoten vast te leggen.
De weergave van insecten, door de veelheid van hun vormen en kleuren, kan een statement ondersteunen, een boodschap... maar bovenal een beroep doen op de emoties en gevoelens van de persoon die ze observeert...
(coverafbeelding: Kawari kabuto met daarop een imposante libel gerestaureerd door Hiromichi Miura - Coll. MET)
