Toshikata Mizuno (1866-1908) ontwikkelde zich tot een van de belangrijkste kunstenaars van de late 19e eeuw, in een tijd waarin de Japanse prentkunst (ukiyo-e) een ingrijpende transformatie onderging.
Als leerling van de beroemde Yoshitoshi erfde hij verfijnde vakkennis en een scherp gevoel voor compositie, die hij in zijn specialiteit kon gebruiken: bijin-ga, wat letterlijk 'afbeelding van een mooie vrouw' betekent.
Bijin-ga: een specialiteit die centraal staat in zijn werk
Bijin-ga neemt een centrale plaats in in Toshikata's werk. Dit genre, dat bestaat uit het afbeelden van elegante vrouwen in hun dagelijks leven of in geïdealiseerde scènes, is sinds de Edo-periode zeer succesvol en wordt onder Toshikata's hand hernieuwd.
Hij excelleert in het vastleggen van de gratie, waardigheid en zachtheid van de vrouwen uit zijn tijd, terwijl hij zijn modellen tegelijkertijd een subtiele moderniteit meegeeft die de snel veranderende Meiji-samenleving weerspiegelt.
https://www.kogeiya.com/objet-art-japonais-coree/estampe-japonaise-par-mizuno-toshikata-series-des-36-femmes-sanjuroku-femme-enpo-poupee-baril/
Een van zijn bekendste series is "36 Styles of Women" (Sanjūroku kasen). Deze serie illustreert de diversiteit aan vrouwelijke figuren in de Japanse geschiedenis, van de oudheid tot aan de moderne tijd.
Op elke prent is een vrouw afgebeeld in haar leefomgeving, gekleed in weelderige kimono's, bezig met verschillende activiteiten: wandelen, lezen, de natuur bewonderen of huishoudelijke taken uitvoeren.
Toshikata maakt gebruik van een delicaat kleurenpalet, een precieze lijn en een opmerkelijke aandacht voor textieldetails. Hierdoor is elk portret een werk dat zowel realistisch als poëtisch is.
Een gevoelige blik op vrouwelijkheid
Toshikata's bijin-ga-kunst beperkt zich niet tot de esthetisering van vrouwelijke schoonheid. Hij streeft ernaar de persoonlijkheid van zijn modellen en hun innerlijke zelf te onthullen en te getuigen van de diversiteit aan rollen en statussen van vrouwen tijdens het Meiji-tijdperk.
Deze humanistische benadering onderscheidt Toshikata van zijn tijdgenoten en geeft zijn werken een zeldzame psychologische diepgang.
Een blijvende invloed op de Japanse prentkunst
Toshikata drukte zijn stempel op de overgang van traditionele ukiyo-e naar de heropleving van shin-hanga. Zijn lessen waren een leermeester voor verschillende grote kunstenaars uit de 20e eeuw, die de kunst van bijin-ga voortzetten en tegelijkertijd aanpasten aan nieuwe gevoeligheden.
Zijn vrouwenportretten zijn nog steeds een onmisbaar naslagwerk voor liefhebbers van prentkunst en historici van de Japanse kunst.
