Peinture sur papier makuri représentant Taishun / Da Shun (大舜), le légendaire Empereur Shun de la haute Antiquité chinoise, premier et plus éminent des 24 Modèles de piété filiale (Nijūshikō, 二十四孝).
La scène illustre l’épisode central de la légende : le jeune Shun, vêtu d’un riche costume rouge, tient une houe et se tient aux côtés d’un imposant éléphant blanc qui vient l’aider à labourer la montagne Li. Selon la tradition confucéenne, bien que maltraité par son père, sa belle-mère et son demi-frère, Shun continua de travailler la terre avec une telle vertu que le Ciel lui envoya des éléphants pour labourer au printemps et des oiseaux pour désherber en été. En arrière-plan, un second personnage s’éloigne dans un paysage de bambous et de pins peints en vert malachite.
(Da Shun est la figure inaugurale des Nijūshikō — recueil confucéen compilé sous la dynastie Yuan illustrant la dévotion filiale de vingt-quatre enfants exemplaires de la Chine ancienne. Ce thème entra au Japon à l’époque Momoyama et fut abondamment commandé par les aristocrates et les temples bouddhistes sous forme de séries de feuilles thématiques destinées à orner paravents et albums).
La composition reflète l’influence des thèmes lettrés chinois tels qu’ils furent assimilés et réinterprétés dans la tradition picturale japonaise de cour.
Exécutée à l’encre et aux pigments minéraux iwaenogu sur papier japonais, l’œuvre est enrichie de dorures en feuilles d’or formant le fond et les bordures. Ces procédés sont caractéristiques du pur style yamato-e, tradition inaugurée dès l’époque Heian dans les ateliers de la cour impériale japonaise et perpétuée jusqu’à la transition Momoyama–Edo.
État de conservation bon : quelques lacunes de pigments blancs sur l’éléphant et de dorures sur les bordures, couleurs générales bien préservées.
Début XVIIe siècle (transition Momoyama / début Edo).
Pas de signature, mais indication du sujet par l’inscription calligraphiée 大舜 en haut à droite de la composition.
