Der japanische Obi, dieser Gürtel, den man spontan mit dem Kimono assoziiert, war nie nur ein dekoratives Band.
Seine Breite, seine Steifigkeit und die Art, wie er gebunden wird, haben sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt, und mit ihnen das Schicksal der Inrō, dieser kleinen kostbaren Schachteln, die mit einem netsukebefestigt sind.
Wenn man diese Entwicklung versteht, kann man die Geschichte eines Inrō besser nachvollziehen und in seinen Kontext einordnen.
Von der unauffälligen Kordel zum symbolträchtigen Gürtel Japans
In den Anfängen des Kimonos war der Obi nur ein relativ schmaler Gürtel, der dazu diente, das Kleidungsstück zusammenzuhalten. Im Laufe der Edo-Zeit gewann er an Breite, Dicke und visueller Bedeutung, insbesondere für Frauen:
- Der Obi wird dann zu einem wichtigen Stilelement mit spektakulären Knoten.
- Die Stoffe werden immer komplexer: Brokat, Damast, gewebte oder gefärbte Muster
- Der Gürtel strukturiert die Silhouette, betont die Taille und bildet einen Kontrast zum Kimono.
Bei den Männern ist die Entwicklung gemäßigter:
- Der Obi- für Männer ist schlichter, schmaler und funktionaler.
- Er muss in der Lage sein, den Schwertgriff zu halten und die Sagemono (Inrō, Pfeifentaschen, Geldbeutel usw.) zu tragen.
Um diesen männlichen Gürtel herum organisiert sich das gesamte Ökosystem aus Inrō + Kordel + Netsuke.
Inrō und Obi: ein System, das für den Gürtel entwickelt wurde, nicht umgekehrt
Ein Inrō ist so konzipiert, dass er am Ende einer Kordel befestigt wird, die unter dem Obi hindurchgeführt und von einem Netsuke über dem Gürtel gehalten wird.
Die Veränderungen in der Breite des Obi zwischen dem Ende der Edo-Zeit und dem Beginn der Meiji-Zeit haben nichts am Grundprinzip geändert:
- Das Inrō bleibt ein vertikales Objekt, das aus mehreren übereinander angeordneten Fächern besteht.
- Die Größe ist an den Körper und die Sichtbarkeit unter dem Obi angepasst, mit einem Unterschied von maximal 1 bis 2 cm in der Breite.
- Was sich vor allem ändert, ist die dekorative Sprache (Naturszenen, heroische Motive, sehr raffinierte Lackarbeiten) und die Kundschaft.
Mit anderen Worten: Der Obi entwickelt sich weiter, aber der Inrō bleibt ein Accessoire, das mit diesen Veränderungen vollkommen kompatibel ist. Die technischen Auswirkungen sind gering, die kulturellen Auswirkungen hingegen werden beträchtlich sein.
Wenn sich die Mode ändert: Verwestlichung und das Ende des praktischen Inrō
Der große Bruch erfolgte Ende des 19. Jahrhunderts mit der allmählichen Übernahme westlicher Kleidungsstile, insbesondere bei Männern, was zur Verbreitung von Taschen führte, wodurch der Inrō im Alltag überflüssig wurde.
Der Männerkimono und sein Obi wurden zu Festkleidung und waren nicht mehr alltäglich.
Ohne den im Alltag getragenen Obi verliert der Inrō seine praktische Funktion. Er erhält dann einen anderen Status:
- Japanisches Lackkunstwerk, hergestellt für anspruchsvolle Liebhaber;
- Produktion für den heimischen Sammlermarkt, später zunehmend fürden Export nach Europa;
- Münzen oft in perfektem Zustand, mit wenig oder keinen Abnutzungsspuren unter dem Obi.
Was die Entwicklung des Obi für den Blick des Sammlers verändert
Für Sammlerjapanischer Kunst und Sagemono ist die Geschichte des Obi ein wertvolles Hilfsmittel zum Verständnis:
Ein stark patinierter Inrō mit gleichmäßiger Abnutzung an den Kanten und an der Stelle, an der die Kordel verläuft, lässt oft auf eine tatsächliche Verwendung unter dem Obi in der Edo-Zeit schließen.
Ein Inrō mit spektakulärem Dekor, fast ohne Gebrauchsspuren, kann auf ein Stück aus der späten Edo- oder Meiji-Zeit hindeuten, das eher für den Blick eines Sammlers als für den Gürtel gedacht war, was übrigens keineswegs uninteressant ist, ganz im Gegenteil.
Das Verschwinden des männlichen Obi aus dem Alltag erklärt auch, warum Inrō nach und nach zu eigenständigen Luxusobjekten wurden, die manchmal zusammen mit ihrem Netsuke als Kunstensemble und nicht als Kleidungsaccessoire verkauft wurden.
Die Entwicklung des Obi hat also weniger die Form des Inrō verändert als vielmehr seinen Status: Von einem eleganten Werkzeug, das fest am Gürtel befestigt war, wurde es zu einem der raffiniertesten Symbole der japanischen Kunst, losgelöst von seiner ursprünglichen Funktion.
Wenn man diesen Wandel versteht, kann man jedes Inrō besser datieren, interpretieren und bewerten, indem man es nicht nur mit dem Kimono, sondern mit der gesamten Kleidungs- und Sozialgeschichte Japans in Verbindung bringt.
